Стоит ли беспокоиться о микропластике?

Пока мало что известно об их воздействии на людей, но ограничение воздействия на них кажется разумным

Tweet

С тех пор, как австрийские ученые впервые начали искать их у людей в 2018 году, микропластики обнаруживались в крови, легких, почках, печени, сердце и даже мозге. Они также были обнаружены в плаценте и грудном молоке.

Ни для кого не является тайной, как эти крошечные частицы, диаметр которых может варьироваться от 5 мм до менее 2 микрон (мкм), попадают в организм человека. Они вездесущи в воздухе, продуктах питания и воде. Они накапливаются в результате разложения пластиковых отходов и износа товаров повседневного спроса, таких как автомобильные шины, краски и синтетические ткани.

Вредны ли они, пока неясно. Эти «вечные частицы” могут играть роль в различных проблемах со здоровьем, от бесплодия до сердечных приступов и рака. Они могут вызывать физическое повреждение, закупоривая протоки или царапая ткани. Или они могут вызывать химическое повреждение клеток. Они также могут действовать как микроскопические «троянские кони» для различных тяжелых металлов, аллергенов и бактерий, которые к ним прилипают.

В исследовании, опубликованном в 2024 году в Медицинском журнале Новой Англии, ученые исследовали бляшки, соскобленные с артерий 257 пациентов, которым была проведена процедура по их удалению (для уменьшения закупорки). Микропластики обнаруживались более чем в половине случаев. В течение следующих трех лет у этих пациентов вероятность сердечного приступа или инсульта или смерти от любой причины была в четыре раза выше, чем у пациентов без обнаруживаемых микропластиков в бляшке. Неясно, однако, были ли виноваты именно частицы. Их присутствие в артериях могло быть побочным продуктом биологических изменений, вызывающих эти проблемы со здоровьем.

Некоторые лабораторные исследования показали, что микропластики могут вызывать повреждение клеток, тканей и ДНК и способствовать росту раковых заболеваний. Но проблема лабораторных экспериментов заключается в том, что используемые в них частицы не отражают те, которые люди на самом деле глотают или вдыхают. В тканях человека обнаружено более дюжины видов пластика всех форм и размеров, от крапинок с зазубренными краями до нитей волокон. Наибольшую озабоченность вызывают нанопластики (размером менее 1 мкм). Они достаточно малы, чтобы попадать в кровоток через слизистую оболочку кишечника и легких. Частицы размером более 10 мкм вряд ли попадут в клетки человека. При вдыхании они обычно выводятся “слизистым эскалатором” организма, который поднимает их из легких для проглатывания и выведения из организма.

В ранних лабораторных экспериментах использовались стерильные сферические шарики только из одного типа пластика, полистирола, размер которых превышал наноразмерный диапазон. Форма тоже имеет значение. В более изученных наноматериалах наиболее вредными являются более зазубренные формы. В настоящее время ученые разрабатывают более подходящие микропластиковые смеси для экспериментов, разбивая такие предметы, как бутылки с водой, способами, имитирующими естественный износ.

Избежать попадания микропластика невозможно. В 2019 году команда из Королевского колледжа Лондона обнаружила, что ежедневные отложения из воздуха в центре Лондона достигали 1000 микропластиков на квадратный метр. И это были только частицы размером более 20 мкм.

Снизить воздействие микропластиков можно, отказавшись от пищевых продуктов и напитков, упакованных в пластик, используя меньше синтетических тканей и убирая бытовую пыль. При нагревании пластиковых контейнеров выщелачивается большое количество микропластика, поэтому следует избегать приготовления готовых блюд в микроволновой печи и пластиковых чайников. Европейский исследовательский консорциум, состоящий из более чем 70 организаций, пытается выяснить, какой конкретный вред микропластики наносят здоровью человека и какие меры регулирования могут быть оправданы для их предотвращения. На данный момент вопросов больше, чем ответов.